Odontopediatria é o ramo da Medicina Dentária destinado a cuidar da saúde oral da população infantil do 1º aos 16 anos. Tem como objetivos a modulação do comportamento da criança desmistificando o medo que pode existir da figura do dentista e o tratamento mais adequado para qualquer problema ou dúvida que possa existir sobre a dentição decídua e seu desenvolvimento. A primeira consulta deverá ter lugar por volta do 1º ano de vida para aconselhamento dietético, higiene oral adequada, hábitos orais e prevenção. As consultas devem ser periódicas pelo menos uma ou duas vezes por ano de acordo com o risco de cada criança.
Visitas precoces e regulares ao dentista podem prevenir:
A perda prematura de dentes;
O mal posicionamento dos dentes nas arcadas;
Problemas de erupção;
O aparecimento de cáries;
Dores e outras doenças da cavidade oral;
O medo do dentista, pois a criança estará habituada desde muito cedo;
Traumas e acidentes.
A importância dos dentes de leite (ou decíduos):
Mastigação dos alimentos numa fase em que a criança está em máximo crescimento;
Estimulam o crescimento dos ossos da face e dos maxilares;
Conforto psicológico e autoestima das crianças;
Desenvolvimento da fala;
Servem de guia de erupção, pois preservam o espaço e o alinhamento dos dentes definitivos.